Inauguration d'une nouvelle section : Expérience utilisateur. Cette section aura pour mission de m'aider à identifier les points importants à mon sens pour que l'utilisateur qui surfe ait la meilleure expérience possible sur le site qu'il visite.

Aujourd'hui, intéressons-nous aux pages 404. Vous les rencontrez fréquemment sans peut-être comprendre ce qu'elles signifient. Grosso modo, il s'agit des pages affichées par défaut lorsque vous demandez une ressource (une page web, par exemple) qui n'existe pas (consultez la page Wikipédia associée pour des informations complètes). Par défaut, c'est le navigateur qui interprète comme il peut le message d'une erreur 404. Sur IE, c'est tout moche. Sous Firefox, il y a moyen de mettre des plugins pour améliorer l'affichage de ces pages, qui restent tout de même bien moche. Alors plutôt que de laisser faire le navigateur géré les pages inexistantes, pourquoi ne serait-ce pas le webmaster qui s'occuperait spécifiquement de gérer ce genre de pages ? Car gérer ces pages en erreur, c'est garder, voire augmenter, le trafic sur son site.

Quelle alternative ?

Un utilisateur qui tombe sur une page 404 toute moche est comme perdu. La plupart du temps il aura la flemme de retourner sur le site d'origine, ne se souviendra probablement plus comment il a fait pour arriver sur cette page. Sur un site compliqué, il y a de fortes chances qu'il ne retrouve plus l'information d'origine qu'il souhaitait consulter. Plutôt que de les rediriger sur une page qui ferait fuir les visiteurs, il faut créer une page explicite, leur indiquant que la page qu'ils cherchaient est manquante, et les inviter à revenir sur le site :

• en les invitant à consulter la recherche,
• en leur fournissant le moyen de consulter par exemple les archives (dans le cadre d'un blog),
• en leur listant éventuellement un plan de site abrégé.

L'erreur commune est de rediriger les internautes sur la page d'accueil sans les informer que la page demandée est inexistante. Car l'internaute, dans ce cas, va essayer une ou deux fois de rejoindre la page et mettra du temps à comprendre, ce qui le fera partir au mieux, et ce qui ne le fera plus revenir, au pire.

Quel est le ton à adopter ?

Tout dépend du site. En fonction de son sérieux, de sa notoriété, de la cible... Un ton humoristique est à mon sens le plus intéressant : il permettra, au mieux, de calmer le visiteur qui pourrait s'énerver de ne pas trouver l'information, et de le dérider si possible. Exemple de page moche, mais rigolote : ibiblio. Sur ce dernier exemple, j'ai beaucoup ri, mais l'information n'est pas assez mise en avant. C'est à vous de sentir le message que vous voulez donner à l'utilisateur, mais travailler sur les pages inexistantes permettra de garder ces visiteurs, et peut-être même d'augmenter son trafic. (via Devlounge)